Germain Nouveau nait à Pourrières (Var) le 31 juillet 1851. Enfant, il perd son père et sa mère, fait ses études à Aix-en-Provence puis tente sa chance comme poète à Paris où il arrive en 1872. Il noue de nombreuses amitiés dans le milieu littéraire, passe quelques mois à Londres avec Rimbaud, écrit dans des revues, mais résiste à l’idée de publier ses livres Doctrine de l’Amour puis Valentines qui ne seront connus qu’après sa mort, sous une forme parfois mutilée. À partir de 1892, après un bref internement à la suite d’une crise mystique, il adopte peu à peu une vie errante, vivant des portraits qu’il vend aux passants et d’aumônes. En 1911, il se retire à Pourrières et se consacre à l’ascèse et à la prière. Il meurt en avril 1920 dans le plus grand dénuement. Ce livre qui réunit des passionnés de Nouveau et des spécialistes de la poésie de la fin du XIX^e siècle rend hommage à ce poète insaisissable et encore trop méconnu. Les quinze études qu’il contient éclairent certains aspects de sa vie et mettent en lumière l’intérêt de son œuvre multiforme, inventive, en constant renouvellement, où l’amour tour à tour mystique et charnel s’allie parfois au plus haut lyrisme et d’autres fois à un humour qui bouscule toutes les conventions.

Germain Nouveau l’insaisissable, vol. 10 de la collection Var et Poésie, Université de Toulon, édition des actes du colloque tenu les 23 avril 2021 à Toulon et le 27 novembre 2021 à Aix-en-Provence, 488 p.